美国绿卡又名“永久居民卡”，顾名思义，它是发给有意长期定居在美国生活工作的居民，而不是绿卡在手随意逗留。所以绿卡持有者必须保持他的永久居民身份，才有资格在美国永久居留，如果不能满足永久居民的某个条件，那么持有人很有可能失去该身份。

绿卡持有者回美时，入境移民官要看他是否有意在美国永久居住，是否维持了持续的回美意图，或者实际上已打算放弃其永久居民的资格。如果绿卡持有者离境不满一年，入境移民官一般不会审查太严，除非有情况显示持卡人可能已放弃居留权，或者经常定期离境，构成了一种模式才会引起移民官的怀疑。

如果绿卡持有者离境超过一年，移民官就会怀疑持有者是否已放弃居留权，这在很大程度上是由入境移民官的主观判断来决定的。是否准予持卡人入境，入境移民官会综合以下几个因素进行考虑。

家庭纽带状况：是否有家人或亲属在美国定居。

工作或生意状况：是否在美国有任何事业发展，有无缴税。或是否申请豁免国外所得。

在美经济和生活状况：是否在美有房地产或长期租赁的房子，银行存款，信用卡，会员证，车子，各类保险，证件，有无报税等。

离境时间的长短、离境的目的与动机：如离境一年以上，是否有回美证；是否有任何证据证明此次长期离境的特殊理由，如患有疾病、照顾生病的亲人、处理房地产等。

对于那些每隔一年就入境到美国报到一下的绿卡持有者。虽然入境时不会有什么大问题，可是这样一年一次入境美国的记录，一样不肯定就能保住绿卡身份，还要由入境移民官做出判断。因此这类绿卡持有者在离开美国之前就应为下一次入境做好充分的准备，应把所有能证明自己没有企图放弃永久居民身份的证据放在一个方便的地方，随身携带以便出示给入境移民官。

绿卡持有人必须谨慎地采取尽可能多的措施，来证明自己没有放弃居民身份才能保持其绿卡的有效性。