新冠病毒COVID-19的爆发在全美国引起了恐慌，已经影响了美国移民的多方面。在疫情爆发期间，移民局会把新冠病毒的测试、治疗或预防性护理（包括疫苗接种，如果有的话）作为“公共负担”新政评估的一部分吗？移民局在3月13日发布的公告给出了解释。

新冠不构成“公共负担”

鉴于2月24日生效的公共负担新规，某些受新冠病毒影响的外国人不愿意寻求必要的医疗或预防服务。移民局在回应中指出，移民局不会考虑把新冠病毒的测试、治疗或预防性护理（包括疫苗接种，如果有的话）作为“公共负担”新政评估的一部分。同时，这也适用于寻求延期居留或调整身份的某些非移民，即便这些服务是由一项或多项“公共福利”所提供或支付的（例如联邦的医疗补助－federally funded Medicaid）。

“公共负担”新规要求，移民局考虑允许某些现金和非现金“公共利益”，包括可用于确定新冠病毒的检测或治疗，以及适用于以下条件的“公共利益”条件：某些寻求延长居留或调整身份的非移民。

图片来源：美国移民局官网

为此目的的“公共利益”包括，大多数形式的联邦医疗补助－federally funded Medicaid（针对21岁以上的人群），但不包括CHIP，或不由联邦医疗补助的州、地方或社区公共医疗服务/援助。

此外，如果某些外国人所居住和工作所在的区域内进行了新冠病毒防御措施，例如社会隔离或检疫，或者该外国人的雇主、学校或大学自愿关闭营业场所以防止新冠病毒传播，则该外国人可以在其身份调整申请中提交证明，以解释此类措施或政策如何影响到Ta，同时移民局必须在“公共负担”审理中考虑相关因素。

例如，如果在新冠病毒爆发和恢复期间，禁止外国人工作或上学，而不得不依靠“公共福利”，则该外国人可以提供解释和相关的证明文件。在相关和可靠的程度内，移民局将综合考虑所有情况以做决定。

什么是公共负担？

公共负担的概念最早于 1882 年由美国国会提出，其目的是允许美国政府拒绝向随时可能成为公共负担的申请人颁发美国签证，但当时国会并未定义“ 公共负担 ”的含义。特朗普政府的“公共负担政策”扩大了美国政府以申请人是，或将来任何时间有可能会成为“公共负担”为由拒绝绿卡及其他移民类签证的能力。这将极大的增加低收入者移民到美国，或保持他们在美国的合法身份的难度。

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美国国土安全部(DHS)的公共负担新政于 2020 年 2 月 24 日生效，并在除伊利诺伊州以外的全国范围内适用。新政策将影响包括美国境内等待身份调整及美国境外等待签证程序的绿卡申请人。

新政将带来哪些变化？

自 1999 年以来，移民官员一直采用以下指导原则：公共负担是指“主要依赖政府维持生计的人”，其包括：（a）使用政府现金补助维持收入或（b）长期依赖政府医疗补助。具体来说包括以下几种：

附加保障收入（SSI）

贫困家庭临时援助（TANF）

国家和地方的现金援助

长期依赖机构护理的医疗补助，例如长期居住在疗养院或精神病院中。

根据最终法规，新政策将使用以下新标准来评估绿卡申请：

1. 此前使用过政府福利

新政策不再将政府福利局限于现金援助和补贴性的长期机构护理，而是将其扩展到更广泛的政府福利：

以上列出的所有现金福利（SSI，TANF，一般援助和长期机构护理）

补充营养援助计划（SNAP），通常称为“食品券”

第 8 条款房屋补助

联邦住房补贴

联邦资助的 Medicaid（21 岁以下的儿童，残疾人，孕妇和产后 60 天内的母亲除外）

如果 3 年里绿卡申请者有 1 年在使用这些公共福利，那么将被视为公共负担。

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2.未来使用政府补助的可能性

尽管国会确定了以上一般标准，但 DHS 计划大幅增加移民官员在确定签证申请人将来是否有可能成为“公共负担”时必须考虑的具体因素的数量，包括以下几点：

年龄：如果申请人年龄小于全职工作的最低年龄（18），年龄超过最低提前退休年龄（61），或其年龄会影响其工作能力。

健康状况：DHS 计划仔细检查申请人医疗状况，并评估这种状况是否会影响申请人的工作能力，从而有可能扩大所需医疗检查的范围。

家庭人数：拥有更多的孩子或其他受抚养人可能会增加签证被拒的可能性。

技能：通过查看申请人的工作经历，学历情况，职业技能，证书或执照，语言能力。以确定申请人是否具有“获得或维持工作所需的足够的教育和技能（如果获得工作许可）。

财务状况：除了查看申请人的收入和资产（见下文）之外，DHS 计划评估信用记录，负债情况以及申请人是否拥有健康保险或是否有足够的资金来涵盖任何合理可预见的医疗费用。

3.财务资源不足

即使申请人过去从未使用过政府福利，并且满足上述所有条件以证明将来使用福利的可能性很小，但仍可能会受到全新要求的限制。DHS 计划要求申请人填写一种称为“自给自足声明”的新表格（表格 I-944）。该表格的目的是收集信息，以便移民官员根据上述标准确定申请人是否可能成为“公共负担”。

此外，根据新政策，DHS 计划对申请人（而不只是请愿人）施加类似的财务要求。申请人必须证明其家庭收入（或资产）至少达到《联邦贫困指南》的 125％。并且，DHS 将设定一个全新的更高的家庭收入门槛，将其定为贫困线的 250％，并将其确立为“权重较大的积极因素”。这可能意味着为了避免因公共负担而遭到拒绝，申请人需要达到的家庭年收入为 41,150 美元（对于没有子女的夫妇），或高达 73,550 美元（对于五口之家）或者更高。

新政如何实施？

签证申请人将会被要求在递交签证申请之时，填写 DS-5540 表格，以便评估是否会成为美国的“公共负担”。自 2020 年 2 月 24 日起，美国驻广州领事馆已要求所有申请人在面签时附加 DS-5540 公共负担表格。

预估影响

鉴于新的公共负担政策将为签证申请人（不仅是他们的担保人）创造一个全新的收入要求，并将家庭收入标准设置为联邦贫困线的 250％，因此可能产生以下影响：

几乎将有一半的婚姻绿卡申请者可能会因此被拒绝签发签证, 预估每年将有近 200,000对夫妇受到影响,要么一起离开美国或者无限期地分居生活.（资料来源：BoundlessImmigration）

根据新政的收入要求，约有 56%的亲属类别绿卡申请人可能会被拒绝。（来源：Migration Policy Institute）

此外，新政有可能阻止 71％来自墨西哥和中美洲的申请人，69％来自非洲的申请人和52％来自亚洲的申请人。来自欧洲，加拿大和大洋洲的申请人中只有 36％将受到影响。（来源：Migration Policy Institute）